福音書的歷史可靠嗎？
考古發現和古抄本
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簡短的回答
福音書的作者把故事講在人人都能查證的地方。他們寫出了巡撫、祭司和池子的名字，而這些後來一個接一個地從地裡挖了出來。他們寫下的話，抄本多到我們也能一行一行地對照。
人人都能查證的名字
如果你要編一個故事，你會說得含糊一點：沒有人名，沒有日期，沒有任何別人能查證的東西。福音書卻正好相反。它們寫出了巡撫是誰、大祭司是誰，連一個瞎子去洗眼的池子，都寫出了名字。
路加是一位醫生，曾和保羅一起旅行。他說，他是刻意這樣寫的：他「從起頭都詳細考察了」，寫下來是要「使你知道所學之道都是確實的」。那我們就來查查他。
刻在石頭上的巡撫
好幾個世紀以來，人們只能從古書裡讀到彼拉多。後來到了1961年，考古學家在以色列海邊的凱撒利亞，發掘一座古劇場，翻過了一塊石灰岩。石頭上刻著彼拉多的名字和他的頭銜：「猶太總督」。這塊石頭，就來自彼拉多在世的年代。
而路加給施洗約翰開始傳道定年代時，寫的正是「本丟·彼拉多作猶太巡撫」的時候。按照普渡大學邁基秋克的統計，彼拉多是三十位得到古代史學家和銘文證實的新約人物之一。最有說服力的不是皇帝，皇帝誰都叫得出名字；而是作者順帶一提的那些小官。
大祭司、方伯和分封王
約翰寫道：「內中有一個人，名叫該亞法，本年作大祭司。」1990年，耶路撒冷的工人挖開一座家族墓穴，發現一個骨灰匣，上面刻著「該亞法之子約瑟」。約瑟夫斯寫出了這位大祭司的全名：「約瑟，又稱該亞法」。許多學者認為，這個骨灰匣就是他的。
迦流就是在哥林多駁回控告保羅那個案子的羅馬方伯，他在使徒行傳裡只出現在一個場景。在德爾斐發現了一封羅馬皇帝革老丟的信，刻在石頭上，稱他為方伯；我們也因此能把保羅在哥林多的時間，定在約西元51年。
保羅在一封信的結尾，只提到一個人一次：「城內管銀庫的以拉都」。1929年，考古學家在哥林多發現一塊鋪路石，刻著：「以拉都為了他的市政官職位，自費鋪設了這路面。」市政官是羅馬城市裡負責街道和公共建築的官員。學者對這是不是同一個人仍有爭論，所以他不在邁基秋克的三十人之列。但名字、城市、年代、職務都對得上。
路加連一個小小的分封王都寫出來了：「呂撒聶作亞比利尼分封的王」。批評者說這是錯誤，因為他們所知道唯一的呂撒聶，早在約六十年前就被處死了。後來在亞比拉發現一塊銘文，是「寧斐斯……呂撒聶分封王的自由人」所立的。它指的是後來的第二位呂撒聶，正如路加所寫。
出處：約翰福音 11:49該亞法骨灰匣（英文）約瑟夫斯《猶太古史》18.95，Whiston 英譯（英文）使徒行傳 18:12–17迦流銘文（英文）羅馬書 16:23哥林多的以拉都（英文）呂撒聶（英文）亞比拉銘文（呂撒聶）（英文）
查證路加的懷疑者
蘇格蘭考古學家威廉·蘭賽爵士，帶著使徒行傳，在小亞細亞考察了好多年。他起初認定這是一卷寫得很晚的書：「我起初對它抱著不利的看法。」
可是，「後來漸漸深深體會到，這卷書在許多細節上都顯出驚人的真實」。到最後，他說路加「應當與最偉大的歷史學家並列」。
出處：蘭賽《聖保羅：旅行者與羅馬公民》（1895年），第1章（英文）蘭賽《近代發現對新約可信度的意義》（1915年），第18章（英文）
挖出來的地方，對得上的細節
約翰說，耶穌對一個瞎子說：「你往西羅亞池子裡去洗。」2004年，工人在耶路撒冷修下水道的時候，挖出了這個池子寬闊的石階。約翰還寫到：「靠近羊門有一個池子，希伯來話叫作畢士大，旁邊有五個廊子。」從19世紀起的發掘，挖出了兩個帶柱廊的大水池，就在約翰所說的地方。
有些細節，要把兩卷福音書並排放著才看得出來。在約翰福音裡，耶穌讓五千人吃飽以前，問腓力：「我們從哪裡買餅叫這些人吃呢？」為什麼問腓力？約翰在別處說：「這腓力是伯賽大人。」路加從沒提到腓力，卻說耶穌帶門徒「往一座城去；那城名叫伯賽大」。原來耶穌問的，是本地人。
「可是歷史小說也能把細節寫對啊。」小說家可以查資料。人名卻很難造假：當時猶太地的猶太男人，大約每六個就有一個叫西門或約瑟，福音書和使徒行傳也很接近。2024年的一項研究發現，福音書裡的人名和當時當地的吻合程度，不輸給約瑟夫斯，而且比古代小說或現代的歷史小說都更吻合。
出處：約翰福音 9:7西羅亞池（英文）約翰福音 5:2畢士大池（英文）約翰福音 6:5 · 約翰福音 1:44 · 路加福音 9:10範德維格與威爾遜《為什麼人名的常見程度是檢驗歷史性的好方法》（2024，英文）
經文保存下來了嗎？
也許故事在抄寫的過程中變了樣。任何一本古書，今天都沒有原稿，只有抄本。塔西佗的主要著作，主要靠兩份中世紀的抄本流傳下來。新約的希臘文抄本，卻有五千八百多份，另有約一萬份拉丁文抄本，而且離原作更近：塔西佗寫到基督的那一段，我們現存最早的抄本，是他寫作九百多年後才抄成的；約翰福音的殘片 P52，一般認為離原作只有大約一個世紀。抄本多，並不能證明事情真的發生過。但它確實表示：我們知道作者當初到底寫了什麼。
手抄的書沒有兩份完全一樣，葉爾曼算出，抄本之間的差異有好幾十萬處。那就把抄本排在一起比一比。假設有三個人抄馬可福音 16:6：「你們尋找那釘十字架的拿撒勒人耶穌，他已經復活了，不在這裡。」一個把「拿撒勒」寫錯了，又把「不在」寫了兩遍；一個把「耶穌」寫成了「基督」；一個漏了一個字，眼睛又一跳，把「他已經復活了」整句漏掉。抄寫的人很少在同一個地方出錯，所以排在一起，每一處錯都會被其他抄本比下去。
真正的學者不只是數人頭：他們會看哪些抄本最古老，屬於哪個抄本家族。大部分差異只是拼寫和詞序。真正改變意思的只有少數，而且大家都清楚是哪幾處，許多聖經譯本在腳註裡就印出來了。查查羅馬書 5:1：保羅寫的是「我們得與神相和」，還是勸人「我們當與神相和」？在希臘文裡，只差一個字母。葉爾曼的老師梅茨格，是一位堅定的基督徒。他們兩人對原文的看法，會差多遠？
“我們意見不同的地方會非常少，也許就在成千上萬處中的一二十處。”
葉爾曼《錯引耶穌》，中文為本頁轉譯
他也說，自己的研究和梅茨格的看法並不衝突：這些異文並沒有動搖基督教的基本信仰。經文沒有在抄寫中失傳。馬可當初寫下的，就是你今天讀到的：「他已經復活了，不在這裡。」
出處：塔西佗著作的流傳（英文）新約經文鑑別學（英文）P52 蒲草紙（英文）葉爾曼《錯引耶穌》平裝本，第252–253頁（英文）葉爾曼：《異文真的有影響嗎？》（英文）馬可福音 16:6羅馬書 5:1韋布魯格論羅馬書 5:1：只差一個字母（JETS，2011，英文）
考考自己
1961年，考古學家在凱撒利亞找到了什麼？看答案
一塊石灰岩，刻著本丟·彼拉多的名字和他的頭銜「猶太總督」，來自彼拉多在世的年代。
批評者為什麼認為路加把呂撒聶寫錯了？後來怎樣了？看答案
他們所知道唯一的呂撒聶，早在約六十年前就被處死了。後來在亞比拉發現的銘文提到「呂撒聶分封王」，指的是後來的第二位呂撒聶，正如路加所寫。
耶穌為什麼問腓力去哪裡買餅？看答案
腓力是伯賽大人（約翰福音 1:44），而路加說這個神蹟發生在伯賽大附近（路加福音 9:10）。耶穌問的是本地人。
既然沒有兩份抄本完全一樣，我們怎麼知道作者原來寫了什麼？看答案
把抄本排在一起對照。抄寫的人很少在同一個地方出錯，每一處錯都會被其他抄本比下去；而希臘文抄本有五千八百多份可以對照。
查得到
巡撫、大祭司、方伯、分封王、兩個池子，甚至人名：寫下的，後來都找到了。這並不能證明神蹟。但它確實表明，這些作者不是在編傳說。他們把故事講在人人都能查證的地方。
最大的那個宣告，他們也是這樣講的。保羅寫道，復活的耶穌「一時顯給五百多弟兄看，其中一大半到如今還在」。他點出的見證人，當時還活著，誰都可以去問。
路加寫書，是要你知道這些事都是確實的。所以，打開路加福音，親自查一查；一個晚上就能讀完。也親自問問耶穌：如果你真的復活了，求你讓我知道，我就跟隨你。
